AVirgem
Maria exprimiu de maneira direta e próxima seu profundo amor para conosco,
aparecendo-se em 11 de fevereiro de 1858, a uma menina de 14 anos, chamada
Bernadete Soubirous, humilde que não sabia ler nem escrever e morava
na vila francesa de Lourdes, às margens do rio Gave,.
Bernadete, que nasceu em 7 de janeiro de 1844, saiu com uma irmã e
uma vizinha, em busca de lenha perto de Masabielle. Para isso, tinha que atravessar
um pequeno rio, mas como Bernadete sofria de asma, não podia entrar
na água fria, e as águas daquele riacho estavam muitas geladas.
Por isso ela ficou de um lado do rio, enquanto as duas companheiras iam buscar
a lenha.
Foi nesse momento, que Bernadete experimenta o encontro com Nossa Mãe,
experiência que marcaria sua vida, “senti um forte vento que me
obrigou a levantar a cabeça. Voltei a olhar e vi que os ramos de espinhos
que rodeavam a gruta da pedra de Masabielle estavam se mexendo. Nesse momento
apareceu na gruta uma belíssima Senhora, tão formosa, que ao
vê-la uma vez, dá vontade de morrer, tal o desejo de voltar a
vê-la”.
“Ela vinha toda vestida de branco, com um cinto azul, um rosário
entre seus dedos e uma rosa dourada em cada pé. Saudou-me inclinando
a cabeça. Eu, achando que estava sonhando, esfreguei os olhos; mas
levantando a vista vi novamente a bela Senhora que me sorria e me pedia que
me aproximasse. Mas eu não me atrevia. Não que tivesse medo,
porque quando alguém tem medo foge, e eu teria ficado alí olhando-a
toda a vida. Então tive a idéia de rezar e tirei o rosário.
Ajoelhei-me. Vi que a Senhora se persignava ao mesmo tempo em que eu. Enquanto
ia passando as contas ela escutava as Ave-marias sem dizer nada, mas passando
também por suas mãos as contas do rosário. E quando eu
dizia o Glória ao Pai, Ela o dizia também, inclinando um pouco
a cabeça. Terminando o rosário, sorriu para mim outra vez e
retrocedendo para as sombras da grupa, desapareceu”.
Em poucos dias, a Virgem volta a aparecer a Bernadete na mesma gruta. Entretanto,
quando sua mãe soube disso não gostou, porque pensava que sua
filha estava inventando histórias –embora a verdade é
que Bernadete não dizia mentiras–, ao mesmo tempo alguns pensavam
que se tratava de uma alma do purgatório, e Bernadete ficou proibida
de voltar à gruta Masabielle.
Apesar da proibição, muitos amigos de Bernadete pediam que voltasse
à gruta; com isso, sua mãe disse que se consultasse com seu
pai. O senhor Soubiruos, depois de pensar e duvidar, permitiu que ela voltasse
em 18 de fevereiro.
Desta vez, Bernadete foi acompanhada por várias pessoas, que com terços
e água benta esperavam esclarecer e confirmar o narrado. Ao chegar
todos os presentes começaram a rezar o rosário; é neste
momento que Nossa Mãe aparece pela terceira vez. Bernadete narra assim
a aparição: “Quando estávamos rezando o terceiro
mistério, a mesma Senhora vestida de branco fez-se presente como na
vez anterior. Eu exclamei: ‘Aí está’. Mas os demais
não a via. Então uma vizinha me deu água benta e eu lancei
algumas gotas na visão. A Senhora sorriu e fez o sinal da cruz. Disse-lhe:
‘Se vieres da parte de Deus, aproxima-te’. Ela deu um passo adiante”.
Em seguida, a Virgem disse a Bernadete: “Venha aqui durante quinze dias
seguidos”. A menina prometeu que sim e a Senhora expressou-lhe “Eu
te prometo que serás muito feliz, não neste mundo, mas no outro”.
Depois deste intenso momento que cobriu a todos os presentes, a notícia
das aparições correu por todo o povoado, e muitos iam à
gruta crendo no ocorrido embora outros zombassem disso.
Entre os dias 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858 houve 18 aparições.
Estas se caracterizaram pela sobriedade das palavras da Virgem, e pela aparição
de uma fonte de água que brotou inesperadamente junto ao lugar das
aparições e que deste então é um lugar de referência
de inúmeros milagres constatados por homens de ciência.
Em 1876, foi edificada ali a atual Basílica, um dos lugares de peregrinação do mundo Católico. Bernadete foi canonizada pelo Papa Pio XI em 8 de dezembro de 1933.
Desta maneira, Lourdes tornou-se um dos lugares de maior peregrinação do mundo, milhões de pessoas vão todos os anos e muitos doentes foram curados em suas águas milagrosas.
A festa de Nossa Senhora de Lourdes é celebrada no dia de sua primeira
aparição, 11 de fevereiro.
